Le bâtiment existant, formé d’un corps d’entrée, d’un corps central flanqué de deux ailes de bureaux et de deux bâtiments de liaison, et d’une imposante tour des livres, subira une rénovation complète. Sa structure nécessite une consolidation statique et parasismique, les installations techniques seront remplacées et les conditions climatiques améliorées, au profit notamment des biens culturels fragiles. La logique spatiale d’origine, avec ses espaces de lecture ou de bureaux clairement délimités, sera réaffirmée là où cela se justifie, sans perdre de vue pour autant les exigences opérationnelles actuelles. En outre, des espaces attrayants sont prévus pour accueillir des manifestations publiques.

La vision d’une bibliothèque tournée vers l’avenir et qui rayonne auprès du public est mise en œuvre au rez-de-chaussée. Le patrimoine culturel documentaire de la Suisse y est présenté sur place, de manière interactive et accessible à toutes et à tous, en collaboration avec d’autres institutions partenaires.

À l’ouest du foyer l’ancienne salle de lecture, devenue forum, servira dorénavant à présenter de façon attrayante les fonds de la Bibliothèque nationale et ses activités prioritaires.

À l’est du foyer se trouve une salle polyvalente, dont un système de cloisons permet de moduler la taille, qui sera en mesure d’accueillir lors d’événements jusqu’à 250 personnes.

Le bistrot, contigu à la salle polyvalente, sera agrandi par rapport à aujourd’hui et offrira d’accueillants espaces de rencontre, dans le corps central surélevé du bâtiment comme sur sa terrasse donnant sur l’Helvetiastrasse.

Ces divers espaces publics forment ensemble un vaste forum, qui est aussi la pièce maîtresse de la Bibliothèque nationale.

L’entrée principale donnant sur la Hallwylstrasse sera mise en valeur par deux nouvelles rampes symétriques, garantissant un accès sans obstacle. Le bistrot et la salle polyvalente seront également mieux connectés au Quartier des musées Berne, grâce aux accès supplémentaires aménagés à travers la cour-jardin donnant sur l’Helvetiastrasse.

La tour des livres allie les fonctions classiques d’une bibliothèque à de nouvelles formes de travail et de séjour. De vastes salles de lecture et des espaces de travail réaménagés sur deux étages y côtoient des zones héritées de la structure spatiale initiale plus basse de plafond, faisant ressortir les qualités architecturales d’origine du bâtiment.

Le niveau 2 de la tour des livres abrite le service d’information, le prêt ainsi que des espaces de lecture et de travail. Un cercle défini de personnes peut y accéder 24h/24 et 7j/7.

Au niveau 4 de la tour des livres, il sera possible de consulter sur place, sur rendez-vous, les fonds des Archives littéraires suisses et du Cabinet des estampes.

Les bureaux et les locaux de l’administration de la Bibliothèque nationale suisse et de l’Office fédéral de la culture situés dans les étages supérieurs du corps d’entrée ainsi que dans les ailes et les bâtiments de liaison seront mis aux normes antisismiques, sans porter atteinte à la structure classée monument historique.

Les installations techniques des magasins souterrains seront remises en état.

Le projet est à la croisée des chemins, entre les exigences de conservation des monuments historiques et les possibilités de modernisation identifiées.

• Il convient de préserver la substance historique et la conception architecturale de 1931 et de les développer dans cet esprit, ou de les remettre dans leur état d’origine.
• Bien des surfaces, matériaux et éléments d’origine, tels que les parquets et les portes, seront soigneusement restaurés et réutilisés ; là où de nouveaux éléments s’avèrent nécessaires, leurs formes et couleurs s’inspireront du bâtiment d’origine.
• Une intervention de consolidation statique dans la structure porteuse doit garantir la sécurité sismique et d’utilisation au cours des prochaines décennies.
• Les toits du bâtiment, ainsi que les fenêtres et les façades de la tour des livres, subiront une rénovation visant à en améliorer le bilan énergétique.